Présenté au dernier festival de Berlin, le nouveau film du maître de l’animation japonaise à l’envergure d’un grand conte initiatique.

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Suzume, 17 ans, vit avec sa tante dans une petite ville tranquille du Japon. Un jour, elle fait la rencontre de Sōta, un mystérieux jeune homme à la recherche d'une porte, age entre des mondes parallèles. Mais son utilisation perturbe l’équilibre naturel des choses, et dans tout le pays, de nouvelles portes s’ouvrent et laissent er une étrange créature à l’origine de tremblements de terre. Et avant qu’une catastrophe anéantisse d’innombrables vies, Suzume et Sōta vont tout faire pour tenter de fermer ces ages.

Le réalisateur Makoto Shinkai est un grand spécialiste des histoires romantiques, parfois kitsch et des décors à couper le souffle. Ses deux derniers longs-métrages, «Your Name» et «Les Enfants du temps», avaient remis sur le devant de la scène les œuvres d’animation japonaises, les fameux anime. Son dernier projet, «Suzume», reprend la même formule et mêle habilement romance et récit d’apprentissage aux traumatismes de toute une nation.

Cataclysme, mort, maladie, décisions monumentales, le tout au milieu d’une romance adolescente : voilà comment pourraient être présentés les sujets du dernier film du virtuose de l'animation japonaise. Il découle de ses récits des expériences aux multiples niveaux de lecture et qui, à chaque visionnage, offrent de nouvelles découvertes. Et Suzume ne fait pas exception. D’une manière tout à fait surprenante, le cinéaste parvient une nouvelle fois à connecter ses anime aux thématiques les plus diverses.

La relation entre Suzume et Sōta, de la douceur de l’amitié à l’intensité de l’amour, vibre d’une puissance dramatique déchirante propre à l’éveil des sentiments à l’adolescence. Le kitsch n’est jamais très loin et «Suzume» ravive les souvenirs de ces tourments universels dans le cœur du public. Toutefois, la relation entre la lycéenne et l’étudiant - qui e la majeure partie du film sous la forme d'une adorable chaise à trois pieds - se parsème de quelques clichés, prévisibles et exagérés, et alourdissent parfois l'action.

Mais ces faiblesses, bien légères, sont rapidement compensées par les fantastiques dessins et la superbe animation. Aussi et surtout, la perspective particulièrement intéressante offerte par le deuxième niveau de lecture. En effet, les portes, ces ages vers des lieux délabrés et abandonnés, peuvent aussi être perçues comme des portails vers la mémoire et la douleur d’une nation entière. Non seulement les lieux eux-mêmes sont des reliques ées d'une époque meilleure, mais les portes mènent à une sorte d'au-delà qui est le vestige de catastrophes dévastatrices.

Enfant, Suzume a perdu sa mère et a été recueillie par sa tante qui s’est occupée d’elle avec dévouement : un drame personnel qui se mêle adroitement aux trajectoires des autres destins. D’un bout à l’autre du pays, le voyage de Suzume nous permet de découvrir des parcours de vies, des familles déchirées et des générations de personnes éprouvées. Loin de sombrer dans le désespoir, «Suzume» fait plutôt ressortir l'image d'une société en e de se réconcilier avec son é et qui, malgré le deuil, est prête à maîtriser son présent.

(Traduit de l'allemand)